A adolescente Maria mora com o irmão Naldinho em um apartamento em São Paulo. Na tentativa de desincumbir seus pais, que moram no interior, de mandar-lhes mesada, a garota procura um emprego através dos classificados do jornal. Depois de algumas tentativas sem êxito, a jovem dá de cara com um anúncio que diz precisar de uma cartomante. A partir deste episódio, a trama começa a ganhar contornos mais fortes e muita ação: decidida a conseguir trabalho, Maria veste-se de cartomante, inventa um sotaque e um nome para impressionar e transforma-se em Madame Tchernobska. Assim, uma rede de acontecimentos vai se formando e Maria “cigana” toma contato com fatos e segredos de clientes, o que acaba por envolvê-la em muita confusão.

Ambientada principalmente no centro de São Paulo, esta história não privilegia a ação e o suspense em detrimento da qualidade literária. Sem deixar de lado a preocupação de envolver, esta narrativa traz a possibilidade de contato com uma história bem-estruturada, protagonizada por personagens de classes sociais mais modestas e com um cenário desconhecido de muitos leitores jovens: o centro paulistano, com suas curiosidades, misérias e surpresas, raramente presente com esta força na literatura juvenil contemporânea.